Slēdzis darbojas OSI atsauces modeļa otrajā slānī, kas ir datu saites slānis. CPU slēdža iekšpusē veidos Mac tabulu, saskaņojot Mac adresi ar portu, kad katrs ports ir veiksmīgi savienots. Turpmākajā komunikācijā paketes, kas nosūtītas uz šo Mac adresi, tiks nosūtītas tikai uz atbilstošo ostu, ne visām ostām. Tāpēc slēdžus var izmantot, lai sadalītu datu saites slāņa raidījumus, ti, konfliktu domēnus; Bet tas nevar sadalīt tīkla slāņa apraidi, tas ir, apraides domēnu.
Slēdzim ir augsta joslas platuma aizmugurējā kopne un iekšējā komutācijas matrica. Visas slēdža ostas ir savienotas ar šo aizmugurējo autobusu. Pēc tam, kad vadības shēma saņem datu paketi, apstrādes ports meklēs atmiņā adreses salīdzināšanas tabulu, lai noteiktu, kurā portā ir pievienots NIC (tīkla kartes) aparatūras adrese (tīkla kartes aparatūras adrese). Datu pakete tiek ātri pārsūtīta uz galamērķa portu, izmantojot iekšējo komutācijas matricu. Ja galamērķa Mac neeksistē, tas tiek pārraidīts visās ostās. Pēc tam, kad saņēmējs ports reaģē, slēdzis "iemācīsies" jauno MAC adresi un pievienos to iekšējā MAC adreses tabulā. Slēdžus var izmantot arī, lai "segmentētu" tīklu. Salīdzinot ar IP adrešu tabulu, slēdži ļauj iziet tikai nepieciešamo tīkla trafiku. Filtrējot un pārsūtot, izmantojot slēdžus, konfliktu domēnus var efektīvi samazināt.
